圍牆外的希望
6月初，我參加全球六十餘間出版社在以色列召開的年度會議，剛好遇到當地五旬節的節慶活動，在這個比台灣小，人口數僅900萬，昔日被稱為「中東火藥庫」的地方，最為人知的，莫過於他們與巴勒斯坦之間的長期衝突了。但近幾年來，以色列卻逐漸以「創新之國」之名走出了自己的路。

以色列，希伯來文意為「與上帝角力者」，她和台灣很像，外交受到孤立、國防負擔沈重、周遭強鄰威脅、天然資源貧乏，但也與華人同樣重視教育和科技、擅長理財。根據TVBS電視台於2017年所做的統計，在這個基督教、猶太教、伊斯蘭教（回教）的發源地，全國有12%以上的人有碩士學位，40%的人從事研發產業，甚至有高達135萬名的工程師。更令人驚奇的是，全球有162位諾貝爾獎得主是猶太人，佔所有諾貝爾獎得主的20%。

他們的教育方式採自由辯證。我們很難想像，以色列小孩在六歲前就開始學習如何think out of box（跳脫傳統框架思考）和不斷發問，而老師要做的是引導，不是教導，之後在高中學習專業技能時，要懂得質疑、辯證、探索真理。難怪美國投資家巴菲特說：「如果你要去中東找石油，可以跳過以色列，但若要找人才，就一定要去以色列。」

亡國超過2500年，又飽經滄桑的以色列，雖然在1948年如願以償地在自己的國土上復國，並利用著名的滴灌技術將荒涼不毛的沙漠之地變成肥沃的花園良田，但在這個高等教育發展排名全球第一的國家，與巴勒斯坦以及其他中東國家卻時有衝突，使得戰火成為他們生活中的一部分，年滿18歲男女都需當兵（女子2年，男子3年）。我常在路上看到士兵扛著30公斤的裝備，他們年少的臉孔流露的不是純真稚萌的表情，而是全面戒備的專注眼神。

但最令我震撼的，是那條介於以巴兩國之間長達700公里的高聳圍牆，它彷彿現代版的萬里長城，不同的是，牆的這頭巴勒斯坦人哭訴著自己國家的不幸，牆的那頭以色列人重申維護自己的安全，但不管如何，圍牆兩邊的人民同樣都沒有自由。

就如馬可‧芬尼（Mark Finley）在其著作《希望的未來》（Hope Beyond Tomorrow）中所提到的：「戰爭所造成的破壞，留下了毫無止盡的苦難和陰影。空中落下的炸彈、地面的武裝部隊，橫掃了村莊、鄉鎮、城市，造成兒童受傷致殘……我們的土地因戰爭蹂躪而荒蕪，但我們仍然可以找到真正的安慰，有一天耶穌將會再來，我們所有的痛苦和悲傷都將結束。」因為祂已應許我們，有一天祂要擦去我們一切的眼淚，不再有死亡，也不再有悲哀、哭號和疼痛。

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