你知道為何富士可以生存，柯達卻要破產嗎？你知道諾基亞為何失去手機霸主地位嗎？這一切，都歸因於「紅皇后效應」。
什麼是紅皇后效應？
這個概念來自於英國作家路易士‧卡羅所著的《鏡中奇緣》。《鏡中奇緣》的姊妹作就是大家都耳熟能詳的《愛麗絲夢遊仙境》，所以愛麗絲也會出現在《鏡中奇緣》中。
故事中，愛麗絲夢見自己進入一個充滿鏡子的房屋，屋裡所有的東西都左右顛倒，就像在鏡中看到的景象一般。當她走出門外爬上山坡想要看看花園的景緻，卻驚訝地發現原以為是通往山坡的小路，竟然讓她走回那間小屋，意謂努力只能持在原點。
這時愛麗絲遇到了紅皇后，兩人走上山坡後，紅皇后跑了起來，為了跟上她的腳步，愛麗絲也跟著跑。當兩人停下腳步時，愛麗絲赫然發現仍站在原來的地方，紅皇后告訴她：「在這裡，妳得拼命地跑、不停地跑，才能保持在原地。如果妳想去其他地方，速度必須加快兩倍以上才行！」
美國芝加哥大學進化生物學家范瓦倫，於1973年借用紅皇后這句回答，提出了生物學上非常著名的「紅皇后假說」。他的論點是，生物只有不斷地進化才能保持物種之間的平衡，逃脫被滅亡的結局。恰如其分地描繪了自然界中激烈的生存競爭法則：不進則退，停滯等於滅亡。
達爾文的物競天擇讓生物適應現在，而進化功能則是讓生物適應未來，而且一個物種的演化會促使另一個物種也演化。假設你是一名狩獵者，必須跟上獵物進化的腳步，獵物愈跑愈快，你就得愈追愈快，這樣你才能繼續存活在這個世界上。
1995年，哈佛學者卡夫曼藉「紅皇后假說」來描述商業生態圈的動態競爭，指出商業競爭將引發一連串組織學習與自然淘汰，不斷地使競爭加劇；一如自然界的掠食者與被掠食者，商業世界的競爭者與防禦者，兩邊的速度與力量雖然都與日俱增，但雙方的相對地位，並沒有任何改變，一家企業不創新、不順應趨勢，只想停留在曾經的輝煌，就一定面臨毀滅性的打擊，因為競爭者不會對它手下留情。奇異前總裁傑克‧威爾許說過一句話：「當公司內部的變化少於外部市場的變化的時候，距離破產就已經不遠了。」
在底片時代，柯達曾佔據了全球三分之二的銷量。早在1975年，柯達工程師史蒂芬薩森就發明了第一部數位相機。當時的柯達在底片市場如日中天，高層對數位相機不屑一顧，認為照片沖印已經有一百多年的歷史了，推動數位相機會造成膠捲底片業務的大幅萎縮，柯達不想自己打自己，所以遲遲沒有發展數位業務。柯達的暫緩使得佳能、富士等品牌趁機瓜分了數位相機這個新興市場，等到2004年柯達推出六款姍姍來遲的數位相機時，利潤率僅剩1%。最後，柯達死在數位攝影的轉型中，於2012年申請了破產。
★ 這是一個不進則退的時代 ★ 如果你做得和昨天一樣好，其實就是退步；你和大家同樣努力，也只不過是能不被淘汰；想要贏過別人，必須在成績、技能、體能、能力、人際關係等等一切的一切比別人跑得更快兩倍。
當所有人都在變好而你卻沒有，那你就正在被淘汰，如果你每天只是重複單調而冗長的生活，不甘落後卻又不願努力，結果是你只能看見別人的背影。
「紅皇后效應」提醒了我們要快速進步。商業世界中的動態競爭，讓企業必須不斷加速學習，但前進的同時，市場淘汰機制也跟著加速，如果想要維持競爭中的特定優勢，就不能停留在固有的技術、方法上，必須要持續的進步。因為競爭對手是不會放過你的。